Układ odpornościowy małych dzieci dopiero się kształtuje, a co za tym idzie – zachorowalność na choroby zakaźne wśród dzieci uczęszczających do żłobka lub przedszkola jest wysoka. Często zdarza się tak, że gdy w grupie przedszkolnej pojawi się jedno dziecko chore na ospę, w niedługim czasie chorobę przechodzi większość, jeżeli nie wszystkim, spośród jego kolegów. Niektóre choroby zakaźne mogą mieć ciężki przebieg i spowodować powikłania, dlatego dzieciom podaje się szczepionki, które zmniejszają ryzyko zachorowania.

Choroby zakaźne wirusowe

Trzydniówka

Pierwszą chorobą, z którą zwykle muszą zmierzyć się rodzice małych dzieci, jest tzw. trzydniówka. Choroba trzydniowa charakterystyczna jest dla okresu niemowlęcego i wczesnodziecięcego, dlatego z pewnością większość rodziców o niej słyszała. Rumień nagły to choroba zakaźna, rozwijająca się od tygodnia do dwóch od momentu zarażenia się. Po tym czasie pojawiają się objawy – bardzo wysoka gorączką, utrzymująca się zwykle trzy doby (stąd nazwa trzydniówka), a następnie wysypka drobnoplamista. Wysypka nie jest dla dziecka uciążliwa, nie swędzi i nie piecze, natomiast zwiastuje koniec choroby.

Ospa

Kolejną popularną chorobą zakaźną wirusową jest ospa wietrzna. Jej objawem jest swędząca, nieregularna wysypka, która po pewnym czasie pokrywa się strupkami. Chorobie może towarzyszyć gorączka, brak apatytu czy biegunka, ale te objawy nie występują zawsze. Część dzieci przechodzi ospę bez większych komplikacji, inne są rozbite i długo nie mogą wrócić do formy. Ospa bywa chorobą groźną, w skrajnych przypadkach może doprowadzić do bakteryjnego zakażenia skóry, zapalenia mózgu, zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych, zapalenia stawów czy nerek, dlatego ospy nie należy lekceważyć.

Odra

Chorobą wysypkową wieku dziecięcego jest również odra, choć przez pewien czas, dzięki obowiązkowym szczepieniom przeciwko odrze, niemal zapomniano o tej chorobie. Niestety w ostatnich latach zachorowalność na odrę znowu wzrasta, a winą za ten stan rzeczy obarcza się antyszczepionkowców. Pierwszymi objawami odry są gorączka, suchy kaszel i wodnisty katar, zatem zaczyna się jak klasyczne przeziębienie. Następnie pojawia się wysypka – początkowo na twarzy, za uszami i stopniowo zajmuje coraz większy obszar ciała. Wysypka odrowa jest ciemna, a jej cechą charakterystyczną jest występowanie krostek w skupiskach.